Cinsel ilişkilerin en az yarısında her iki tarafın da tatmin olmasını engelleyecek kadar kısa sürede boşalmanın meydana gelmesi erken boşalmadır. En şiddetli durumunda, ki bu nadir rastlanan bir durum, herhangi bir penil uyarı olmadan, yalnızca seksüel uyarıları düşünmek dahi ejakulasyonu tetikler. Ancak daha sık olanı, vajinaya penetrasyon sırasında, ya da hemen vajinaya girer girmez gerçekleşeni. Erken boşalmadaki önemli kriter, ejakulasyonun erkeğin ve partnerinin isteklerinden önce olması ve bunun seksüel ilişkilerinde sıkıntıya yol açması.

     Erken boşalmanın temel belirtileri olan boşalmanın küçük cinsel uyarılarla ve neredeyse kontrolsüz bir şekilde meydana gelmesi, cinsel tatminde azalma, suçluluk, utanç ve hayal kırıklığı hissi erkeklerde en sık görülen seksüel problemler. Çalışmalar bu problemin erkeklerin yüzde 40'ında endişelenmeyi gerektirecek bir boyutta olduğunu gösteriyor.

     Bazen ilk ilişkiden itibaren ortaya çıkabileceği gibi, bazı durumlarda da daha önce problemi olmayan bir kişide gelişebiliyor. Düzensiz cinsel ilişki, kişinin düzenli boşalamıyor olması burada önemli bir faktör. Ayrıca ilişkiye verilen önem ve gerginlik, yani performansın çok önemli olarak algılandığı durumlarda da ortaya çıktığı görülüyor. Kişinin ilişkiyi algılayış şekli de önemli. İlk cinsel deneyimlerin sağlıklı olmayan ortamlarda yaşandığı durumlarda kişinin aşırı gergin ve bir performans gösterme gereği içerisinde ilişkiye yaklaştığı durumlarda erken boşlamanın sık görüldüğünü biliyoruz. Kişinin olaya verdiği değer, önemin fazla olması, yani performans anksiyetesinin yoğunluğu, düzensiz cinsel ilişki ya da nörojenik hassasiyetin varlığı erken boşalmayı yaratmada önemli faktörler olarak görülür. Genellikle altta yatan neden psikolojik olsa da nadiren fiziksel bir neden (prostat bezi inflamasyonu veya sinir sistemi fonksiyon bozukluğu gibi durumlar) de etken olabilir. Bunlar; sempatik sinir sistemi hasarı, şeker hastalığı, bölgesel genito-üriner hastalık, bölgesel duyu hasarı vb. gibi organik faktörler etkili olabilir.